잠을 자는 것은 정말 중요합니다. 왜냐하면 그 어떤 보약보다도 몸을 건강하게 해 주기 때문입니다. 불면증은 일상적인 기능을 방해하고, 인지 능력을 손상시킬 뿐만 아니라 장기간 방치하면 여러 가지 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 이러한 불면증을 관리하기 위해서는 불면증의 원인과 유형 및 효과적인 관리 방법에 관하여 이해하는 것이 필요합니다. 양질의 수면은 전반적인 웰빙과도 직결되기 때문에 불면증을 일으키는 신호들을 빨리 알아차리고 이에 대한 조치를 취해야 되겠습니다. 이 포스팅에서는 불면증의 원인 및 신호, 다양한 불면증 증상, 그리고 및 건강한 수면을 유지하기 위한 방법을 알아보면서 해결책을 모색해 보도록 하겠습니다.
불면증의 원인 및 신호
사람은 살면서 인생에 3분의 1을 잠에 투자합니다. 이처럼 사람은 하루 8시간을 자면서 각성과 수면에 주기를 매일 반복하면서 살아가고 있으며 주기가 깨지면 건강에 위협을 받게 됩니다. 각성과 수면이라는 것을 가장 쉽게 말하면 뇌의 기능 상태를 말하는 것입니다. 자는 동안에도 뇌는 끊임없이 활동하기 때문에 잠을 잘 때 낮에 활동할 때 받은 손상을 복구할 수 있습니다. 일반적으로 불면증은 수면에 대한 만족도가 낮고, 낮에 피로하고 졸리며 집중력이 떨어지는 증상을 포함합니다. 그렇다면 수면장애는 왜 발생할까요? 스트레스, 우울증, 불안감, 건강하지 못한 상태 등이 수면 장애의 주요 원인입니다. 또한 불규칙한 생활 패턴과 악습, 알코올 및 카페인 소비량의 증가도 불면증의 원인이 될 수 있습니다. 불면증에 취약한 심리적 성향, 즉 우울증과 불안과 같은 정신건강 장애가 있는 사람들은 불면증을 경험할 확률이 훨씬 더 높습니다. 수면장애는 여러 가지 종류가 있습니다. 전혀 잠을 못 자는 경우, 자다 깨다를 반복하는 경우, 수면 무호흡증 등이 있습니다. 또한 다리의 혈액순환이 잘 되지 않아서 잠을 못 자는 하지불안 증후군도 수면장애에 속합니다. 불면증은 다양한 신호와 증상을 통해 발견될 수 있는데 수면시작 시간의 지연, 자주 깨어나는 경험, 잠에서 깨어난 후 다시 잠에 들기 어려움 등이 그 예시입니다. 이러한 심리적 상태가 중추 신경계내의 과각성 상태를 유발하여 숙면을 방해합니다.
다양한 불면증 증상
잠을 못 자게 되면 불안해지며 일상생활 자체가 힘들어집니다. 불면증으로 인한 주요 증상은 첫째, 체력저하가 옵니다. 노폐물의 처리와 손상 복구가 되지 않음으로써 만성피로 증상이 나타납니다. 뇌신경의 과각성 상태가 지속되어서 두통 어지럼증이 발생하고 몽롱함도 나타나고 브레인 포그 증상까지 나타납니다. 이로 인해 집중력, 기억력, 판단력까지 모두 떨어져 버립니다. 깊은 잠을 못 자기 때문에 낮동안 피곤하고 졸리며 또한 인체의 기능까지 떨어지게 됩니다. 요즘은 성장기 아이들의 수면장애가 꽤 증가하고 있습니다. 성장기 아이들의 수면장애는 뇌신경세포의 발달과 정서 발달에 모두 영향을 줄 수 있기 때문에 아주 중요한 문제입니다. 과도한 학습 스트레스나 가정불화가 가장 큰 원인이 되며, 컴퓨터나 스마트폰의 장시간사용도 불면증의 원인이 됩니다. 급성 불면증은 주로 스트레스가 갑자기 많아졌거나 수면 환경이 갑작스럽게 악화되었을 경우 나타나며 짧은 기간 동안 유지됩니다. 한편 만성 불면증은 일반적으로 최소 3개월 동안 일주일에 3일 또는 그 이상 동안 지속됩니다. 불면증이 장기간 지속되면 다른 문제를 일으키게 됩니다. 일반적으로 뇌신경의 과학 자율신경이 이상 증상을 유발합니다. 그래서 신경이 과민해서 나타나는 안구건조증, 이명, 안면홍조 등의 증상이 나타나며 여드름 같은 피부 트러블도 나타날 수 있습니다. 남성의 경우에는 전립선염이나 전립선비대증 그리고 성기능장애로 발생하는 경우도 많습니다. 수면장애가 면역력을 떨어뜨리고 자율신경 실조증을 유발하며 혈액순환을 방해하여 염증을 유발하기도 합니다.
건강한 수면을 위한 방법
불면증을 극복하고 장기적인 수면 관리를 위해서는 몇 가지 예방전략이 필요합니다. 규칙적인 수면 패턴을 유지하고, 스트레스를 관리하며 건강한 생활습관을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 일상 생활에서는 과도한 스트레스를 피하고 운동을 열심히 하는 것도 좋습니다. 몸이 피곤해야 잠이 잘 오기 때문입니다. 운동은 몸속 노폐물 제거뿐만 아니라 스트레스를 없애버리는 효과가 있습니다. 규칙적인 운동은 수면의 질을 향상하기 때문에 적절한 시간대에 적절한 운동을 하는 것이 중요합니다. 다음으로 자연스러운 잠을 자기 위한 방법으로 마음을 진정시켜 수면을 유도하는 명상과 요가가 있습니다. 스트레스를 완화하고 긴장을 풀며 마음을 진정시키는 것은 수면에 큰 도움이 됩니다. 올바른 영양소와 음식을 섭취하는 것 또한 건강한 수면을 위한 한 방법이 될 수 있습니다. 수면에 도움이 되는 영양소로는 마그네슘, 멜라토닌, 비타민 B6 등이 있으며 바나나, 아몬드, 우유, 계란 등은 이러한 영양소를 함유하고 있습니다. 그러나 카페인과 알코올은 수면을 방해할 수 있으므로 섭취량을 제한하는 것이 좋습니다. 필요한 경우 의사와 상담하여 적절한 검사와 치료를 통한 전문적인 도움을 받는 것도 매우 좋은 방법입니다.