요 몇 달 전부터 저의 아들 녀석이 너덜너덜한 필통을 버리지 않아서 걱정을 하기 시작하였습니다. 유아기도 아닌데 물건에 집착하는 것 같아서 걱정 아닌 걱정을 하였답니다. 그래서 인터넷 폭풍 검색했더니 똑같은 필통은 없고 캐릭터가 비슷한 필통이 있었습니다. 혹시 몰라서 구매 후 슬그머니 내밀었더니 새 필통으로 바꾸었답니다. 괜한 것으로 걱정했다 싶으면서도 이 작은 것 하나도 제대로 알지 못해서 안절부절못하는 저의 모습을 되돌아보며 십대 청소년들의 부모님들께 행여 보탬이 되는 정보가 될까 싶어 십대 청소년들과 애착물건과의 관계에 대해 알아보는 포스팅을 준비해 보았습니다. 이 포스팅을 통해 우리 청소년들과 애착대물건 사이와의 관계를 발달심리학적인 면에서 살펴보고 이해해 보는 시간을 갖도록 하겠습니다.
발달심리학적 관점에서 바라본 애착물건
청소년기에서 애착물건의 역할을 이해하는 것은 발달심리학의 관점에서 바라볼 것을 요구합니다. 이 관점에서는 유아기의 '애착(Attachment)'을 가장 중요시 하는데, 주로 보호자에게 아동의 정서적 안정과 건강한 발달을 위해서입니다. 이러한 아동이 청소년기가 되면 이러한 애착행동은 애착인형이나 담요를 포함한 대상으로 이동할 수도 있습니다. 이러한 변화는 자연스러운 것이며 정서적 지지의 원천을 유지하면서 동시에 자립을 향한 단계입니다. 질풍노도의 시기인 청소년기의 십 대들은 정체성 형성에 어려움을 겪고, 자율성을 위해 노력하고, 감정의 거센 파도를 헤쳐나갑니다. 이러한 청소년기의 변화무쌍함 속에서, 애착물건은 안정의 등불이 되곤 합니다. 애착물건으로부터 안정감과 친숙함을 얻고, 때로는 스트레스나 불안이 있을 때 애착물건은 안식처 역할을 하기도 합니다. 연구에 따르면 십대 청소년들이 편안한 대상에 대한 애착을 유지하는 것과 감정적 회복력 사이에 긍정적인 상관관계가 있다고 합니다. 애착물건과의 안정감을 통해 외로움을 완화하고 감정적 조절을 수월하게 할 수 있으며 과도기인 청소년기에 정서적 행복을 증진시킬 수 있을 것입니다.
사회문화적 요인으로 인한 애착물건의 역할
애착물건이 청소년의 삶에서 차지하는 중요성과 역할은 단순히 심리적 측면에 국한되지 않고 사회문화적 영향에 의해 결정됩니다. 애착대상의 개념은 다양한 문화권에서 개인의 심리를 초월하여 사회적으로 나타나기도 합니다. 예를 들어 일본에서는 '카와이' 혹은 귀여움의 개념이 깃든 장난감이나 캐릭터와 같은 대상에서 정서적 편안함을 얻기도 합니다. 또한 미디어와 대중문화는 십대 청소년들의 애착행동에 상당한 영향을 미치는데요. 예를 들자면 책, TV프로그램 또는 영화의 등장인물들은 대리 친구가 되어 연결감과 소속감을 제공합니다. 오늘날과 같은 디지털 시대의 가상 커뮤니티의 등장으로 십 대 청소년들이 허구나 가상의 실체에 애착을 가질 수 있는 범위가 넓어져 현실과 가상의 경계가 모호해졌다고 볼 수 있습니다.
십대 청소년들의 애착물건과의 관계 허용 범위
하이닥의 건강 톡톡에 의하면 성인이 되어서도 애착물건을 지니고 다니며 불안을 잠재우는 행동은 크게 문제가 되지 않는다고 합니다. 단, 애착인형이나 애착물건이 해질 때까지 버리지 않거나 방 하나를 장난감으로 꽉 채울 정도로 심리적 자립을 하지 못한다면 문제가 될 수 있다고 합니다. 애착물건이 힐링의 수단이 된다면 괜찮지만 과도한 집착을 불러와서는 안된다는 것입니다. 학업 스트레스, 또래 관계, 정체성 탐색 등 다양한 요인으로 인해 스트레스 수준이 높아지는 청소년기에는 애착물건이 있기 마련입니다. 십대 청소년들은 심리적인 투사 과정을 통해 애착물건에게 정서적 의미를 부여하고 편안함과 안정감의 특성을 부여합니다. 또한 애착대상은 정서적 조절을 원활하게 할 수 있는데 중요한 역할을 하는데요. 이는 십 대 청소년들이 판단이나 조롱의 두려움에서 벗어나 자신의 가장 깊은 두려움과 희망, 열망을 털어놓을 수 있는 안전한 표현의 도구와 방법을 제공합니다. 이러한 자기 진정이야말로 정서적으로 성숙하는데 큰 역할을 한다고 할 수 있습니다. 십대 청소년들의 부모님, 선생님, 정신 건강 전문가들은 이러한 애착물건이 십 대 청소년들에게 얼마나 중요한지 이해하고 인정함으로써 청소년들의 정서적 안녕을 위해 효과적인 지원을 제공할 수 있을 것입니다.